1.通络止痛。用于肝病两胁胀痛、走窜不定，常与瓜蒌、青皮、旋覆花、玫瑰花、玉蝴蝶、佛手、丝瓜络、橘络等同用。

2.化积消癥。威灵仙有较好的化积功效，对肝病之肝脾肿大、胁下痞块常用之，常与生牡蛎、海蛤粉、瓦楞子、浙贝母、鉴甲、青皮、三棱等同用。

从前，江南一座大山上有座古寺，名叫威灵寺。

寺里有个老和尚，治风湿搏证、骨渣子卡喉很出名。

老和尚治病时，总是先焚香念咒，再将香灰倒在一碗水里让病人喝。

说来也怪，病人喝下香灰水，痛就好了。

老和尚说，这是老佛爷施法救的。

因此，他不但骗了不少香火钱，还得到了人们的信任。都说威灵寺的佛爷有求必应，老和尚是“活神仙”。

其实，老和尚那盛香灰的碗里放的不是一般的茶水，而是一种专治风湿病、骨渣子卡喉的草药汤。

老和尚每天让一个小和尚在密室里煎这种药。

时过境迁，一日，老和尚不慎失足，从台阶上摔下来，跌死了。

这个小和尚就成了威灵寺的主持。他大面积种植这种专治风湿和化骨渣子的草药。凡是到威灵寺求医的，小和尚都分文不取。

由于这种草药出自威灵寺，治病又像仙草一样灵验，所以大家都叫它“威灵仙”。

药性威猛，功效灵验

据唐贞元中，嵩阳子周君巢《威灵仙传》云：威灵仙去众风，通十二经脉，朝服暮效，人服此，四肢轻健、手足微暖。

威灵仙之名，最早见于南北朝时期的《集验方》，其后唐《本草图经》收载之，有说它最早收载于《开宝本草》是欠妥的。

其命名是因其药性威猛，功效灵验。清代黄宫绣曾有解释“威喻其性，灵喻其效，仙喻其神耳”。

威灵仙为多年生攀援性灌木植物，根稠密，多须，每年旁引，年深转茂，一根丛须数百条，长二尺许，生时黄黑色，干则深黑。

所以，广东民间俗称“黑须公”，多生于山野、田埂及路旁，我国大部省份均有，主产地为江苏、浙江、安徽等地。由于历史及地理环境的因素，自宋代以后，威灵仙的品种极为混乱而复杂。

毛莨科铁线莲属植物，是历史上使用最早的威灵仙，自元明以来，相传以“铁脚威灵仙”为佳；玄参科草本威灵仙，是宋代药用的主要品种之一，一直沿用至清代，现代只作草药“冷草”或“斩龙剑”入药，不做威灵仙使用。

六十年代，我国故宫博物院内也保存着一部分清代使用的药物，其中所存的威灵仙，经专家鉴定，只是百合科植物短梗菝葜，与现时华北地区使用的铁丝威灵仙相当，但不得混称为“铁脚威灵仙”。

此外，在云南民间，大家通常以菊科植物显脉旋覆花的根，当地人称之为“草威灵”，充当威灵仙的代用品，这是不适当的。

《南京民间药草》一书中记载的“铁脚威灵仙”，实际上是“黄药子”的叶，也曾当作“威灵仙”运用。

正品威灵仙应属毛莨科铁线莲属植物威灵仙的根。

不少地区也采收同科同属的山蓼、小木通、柱果铁线莲、毛柱铁线莲、单叶铁线莲、山木通、东北铁线莲的根，充当威灵仙用。