失眠属于中医“不寐”范畴，《内经》称其为不得卧、目不瞑、卧不安等。半夏秫米汤为《内经》卷之半夏汤，专为“不寐”而设。为治疗不寐之良方，功效显著。许多治疗失眠的传世之方都是以此为祖方，故此称其为“治疗失眠第一方”。

生理睡眠的发生机制实际上是人体五脏与四时阴阳相通应的，人体的阴阳消长与自然界阴阳变化的节奏相照应，“阳气尽，阴气盛，则目瞑；阴气尽而阳气盛则寤矣。”

辨证要点以临床失眠症状为主，轻者每晚能睡两三个小时，重者可能彻夜不眠，甚至是连续数夜睡不着，白天神倦疲乏，头晕头重，食欲不佳，甚至会丢三落四记忆力变差。有这些情况的可以选择半夏秫米汤。

这个汤由半夏和秫米两味组成，配方简单但是意旨深厚。半夏性温味甘能通阳，降逆通泄，《本草纲目》讲半夏能除“目不得瞑”，药理研究也表明，半夏有良好的镇定神经中枢的作用；秫米性味甘甜，益阴通利大肠，李时珍说过“秫，治阳盛阴虚，夜不能寐，半夏汤中用之”。半夏、秫米合用，有通有补、有升有降，补虚泻实沟通阴阳。

患者李某26岁，一直被失眠所困扰，每天晚上只能睡三四个小时，并且伴随多梦易醒，睡不踏实，每次醒来还感到口苦口干，但是不爱喝水，吃饭食欲也不乐观，吃完东西后还会嗳气甚至恶心呕吐，另外还有便秘的情况，舌润，脉细数。

嘱咐其服用半夏汤：半夏、糯米、夜交藤，连服3次，失眠情况明显好转，可以一觉睡到天亮，但是睡眠比较浅，稍微有响动会被惊醒，睡不踏实，不过惊醒后可以再次入睡，对比之前的睡不着、睡着醒了睁眼到天亮好了许多，排便也正常，食欲也好转，只是吃完后嗳气情况还有，所以复诊的时候加上了旋覆花、陈皮、甘草，后期随访，诸症消除，失眠痊愈。